Экспедиции на байдарках по рекам Пьяне, Керженцу в 2007 и 2008 г.г., конечно же, запомнились членам Выксунской районной экологической общественной организации «Чайка». Путешествие в нынешнем году по Ветлуге – поразило! «Впечатление такое, – рассказывает один из юных участников похода, – будто очутился в другом времени, о котором знаешь по фильмам или где-то читал». Другие ребята-экологи с ним согласны, добавляют: «Нереально, какая-то фантастика!»
«А помнишь, как всё начиналось...»
Экспедиция по северной реке нашей области, Ветлуге, была запланирована в прошлом году. Цели её благороднейшие – повышение культуры общения с природой, развитие навыков исследовательской работы в области экологии, этнографии. Но начался суровый кризис, и вопрос о походе на некоторое время «повис в воздухе». Спасибо администрации Выксунского муниципального района – путешествие было профинансировано.
Десять ребят (от 14 до 17 лет) и пятеро взрослых – преподаватели школ района – отправились в середине июля в долгий путь на север Нижегородчины. Только до Варнавинского района добирались на автобусе девять часов, а потом ещё часа два с багажом (палатками, байдарками, припасами) до самой р.Ветлуги. Жарко, солнце палило нещадно, местность, в основном, открытая. Наконец, река! Но, увидев её, экологи несколько растерялись. Почему?
Руководитель экспедиции Наталья Кулагина пояснила: «Плавали по Керженцу, он считается широкой рекой, а Ветлуга – раз в пять-шесть шире». Но когда спустили байдарки на воду и проплыли первые несколько километров, поняли: красота реки величественная и спокойная. Приободрило и её название: одна из версий происхождения имени – от марийского «вытла» (чайка), такое же, как у родной экологической выксунской организации. Совпадение?
Самый загадочный и редкий по красоте уголок Нижегородчины
«Ранний утренний туман заволакивает всё вокруг, – рассказывал участник экспедиции Саша Рассадин. – Выйдешь из палатки – видимость метрах в двух, далее – ничего, реальность словно заканчивается, начинается фантастика, словно в кино». Необычными были и места, по которым проплывали экологи. 
Поселения у берегов встречались редко, магазинов в них нет, раз в неделю приезжает фургончик с продуктами (торговая лавка). Есть деревни старообрядческие, люди живут здесь по своим, прадедовским законам: хлеба и воды у них не попросишь – из домов не выходят, и даже колодцы закрыты чуть ли не на замки. 
Земля эта славится практически нетронутыми лесами, водоёмами и полным отсутствием промышленных предприятий. Поэтому, наверное, так разнообразны представители фауны. Кого только не видели, когда плыли вниз по Ветлуге к посёлку городского типа Воскресенское! Много цапель, коршунов, чирков, бекасов, разных видов чаек, встречались ондатры, а сколько рыбы! В одном из озёр ребята у берега ловили её прямо руками. 
Словом, непуганый мир.
По пути брали на исследования почву, воду, насекомых. Здесь даже бабочки редкие – очень крупные и причудливо «раскрашены» рукой неведомого художника.
Озеро Светлояр, а в нём град Китеж
К прославленному сказанием водоёму от поймы Ветлуги шли пешком – заповедная зона, располагаться туристам здесь запрещено. Вода в озере очень прозрачная, чистая и душистая. Окунёшься, и вся усталость, душевная тревога пропадают. Недалеко от Светлояра – село Троицкое со старинной церковью на высоком берегу. Храму почти 400 лет. Построен из цельных брёвен лиственниц,
поэтому внутри помещения неповторимый «янтарный» аромат смолы и свежести. 
Выксунцы услышали много преданий и сказаний во время путешествия, таинственных и загадочных, как этот уголок Нижегородской области. Во всё ребята поверили, но в одно в особенности. Возле озера Светлояр есть церковь XVIII века, рядом – святые камни, на одном изображён лик Богородицы. Говорят, если прикоснуться к нему, обойти три раза вокруг озера и загадать желание, оно сбудется. Ребята сделали то и другое. Очень надеются побывать ещё раз в удивительном районе, которому присвоен официальный статус экологически чистого.
А пока занимаются обработкой полученных в экспедиции данных, готовят мультимедийную презентацию для участия во всероссийских и областных экологических конкурсах, победителями которых становились неоднократно.
Лидия Козоедова
