Призвали выксунца Валерия Овчарова в конце 60-х на флот в Севастополь. В то время от армии «не косили». Наоборот, было стыдно, если с призывного пункта из Дзержинска молодых людей возвращали (по медицинским показаниям). С такими несостоявшимися солдатами и девушки, как правило, не желали общаться.
Валерий был рад, что служить станет в этих войсках. Его поразила мощь впервые увиденных огромных кораблей и охватывало чувство гордости от того, что они представляют на водных просторах его страну – СССР. В порты Египта, других городов Средиземного моря заходили только на очень короткое время – пополнить запасы продовольствия. Команда на корабле состояла из выходцев почти всех республик СССР (украинцы, грузины, белорусы, латыши), русским был только Овчаров. Но молодые люди разных национальностей за 3,5 года службы стали настоящими друзьями, понимали: жизнь каждого зависит от общей дисциплины и сплочённости; были полностью согласны со словами адмирала Нахимова, что море здорово закаляет и воспитывает человека. После выхода на гражданку к Валерию многие из них приезжали, и он также навещал бывших сослуживцев.
О годах морской службы забыть невозможно: эта мысль повторяется почти во всех стихотворениях Валерия Овчарова:
И вновь в поход, и нет радиограммы
О нашем возвращении в Союз.
Не юнги мы уже, а «мореманы»,
По праву этим именем горжусь.
Поэтому, когда пришла пора возвращаться домой, Валерия охватило двойственное чувство, которое и сейчас, спустя годы, иногда возвращается к нему:
И вот он, дембель. Радовался? Нет?
Я до сих пор не дал себе ответ.
