Лучший полузащитник Выксы и Кулебак

На одном из таких пустырей у старого кладбища (сейчас там находится обелиск Славы и Вечный огонь), а также на футбольном поле «Сенная» (на месте нынешнего профилактория металлургического завода) и других площадках Выксы разворачивались жаркие баталии дворовых команд, в которых участвовал и Валерий Серов. Иногда такие игры заканчивались драками.

Хоккей с мячом и футбол во многом родственные виды спорта. Многие футболисты и хоккеисты играли и в то, и в другое. Зимой, когда Межонский пруд замерзал, Валерий со старшим братом Евгением и с другими детьми шли туда и самодельными клюшками играли в хоккей с мячом. Сначала бегали по льду в валенках. Позже отец купил ему и брату «дутые» коньки с лезвиями-ножами.

Мы, уличные мальчишки, ходили на единственный в городе стадион «Металлург» смотреть, как играют футболисты. На стадион невозможно было пройти бесплатно, его охраняла конная милиция. Но со стороны парка под забором была лазейка, вот через неё мы и проникали на стадион. Команда «Металлург» в то время играла на первенстве РСФСР. Кумиров в этой команде и в «Авангарде» у мальчишек было множество.

Азам футбола Валерий учился в юношеской команде «Авангард» у тренера Алексея Бушаева. А когда ему исполнилось 17 лет, на молодого полузащитника обратил внимание Виктор Громченко, тренер «Металлурга». Он заметил в пареньке стремление к овладению техникой игры, неплохие физические данные и пригласил его в свою команду. Там Валерий научился быстро двигаться.

«Серый», выходи!

В 1966 году Серов переходит в «Авангард» и играет за эту команду в футбол и хоккей с шайбой до 1973 года. Поворотным в судьбе футболиста стал 1970 год, когда руководство завода ДРО пригласило сразу семерых спортсменов из «Металлурга» и троих из дзержинского «Химика». Вот тогда настал его звёздный час. В течение четырёх сезонов «Авангард», где играл Серов, был ведущей командой области. 

– Шеманов был прекрасным тренером, – вспоминает Валерий. – Стадиона мы своего не имели, играли на поле «Металлурга». Там нам не давали тренироваться ни на основном поле, ни на запасном. Тренировки проходили в посадке за школой №8 на небольшой площадке. Вот там мы и оттачивали своё спортивное мастерство до начала строительства своего стадиона в 1977 году.

Футбольная братия окрестила Валерия Серова малопонятной кличкой «Серый». Она стала его второй футбольной фамилией. Любопытно, что сам спортсмен не мог объяснить, кто, когда и при каких обстоятельствах дал ему это прозвище. Тем не менее оно оказалось на слуху у болельщиков Выксы, а потом и Кулебак, когда он туда переехал. Он был любимцем публики и, понимая это, старался не уронить себя в её глазах, оставаясь неутомимым тружеником футбола, который всецело отдавался стихии игры. Но при этом Серов никогда не играл на публику. Однако так уж получалось, что не заметить его на поле было невозможно.

Вспоминаю один случай. Кулебакский «Металлург» приехал в Выксу на очередную игру, тогда мы были на первом месте. Стадион был заполнен до отказа. Игра выдалась напряжённая, первый тайм мы выстояли с нулевым счётом. Во втором всё шло к ничьей, оставалось пять минут до конца, и мы бы увезли очко. Правда, не понимали, почему в составе выксунской команды не играет их лучший полузащитник Серов. Думали, что он травмирован. И вдруг он выходит за пять минут до конца игры под оглушительный рёв трибун. Стадион приветствует своего кумира. Как сейчас помню, была атака на наши ворота: Евгений Жунин обыграл защитника Владимира Пупкова и сделал передачу низом к нашим воротам. Мяч пролетел через множество ног в направлении Серова, и тот сильным ударом забил гол. После этого прозвучал свисток судьи, извещающий об окончании матча. Мы проиграли. Только через два дня узнали, что Серов был удалён с поля и должен был пропустить эту игру. Мы хотели подать протест, но протокол матча вместе с судьёй из Горького уже уехал в областную федерацию футбола.

Взяли и не пожалели

B 1973 году семья Валерия Серова переехала в Кулебаки. Его жена Татьяна окончила Горьковский мединститут и получила направление в этот город. Валерий устроился на завод имени Кирова наждачником в сортопрокатный цех. Он и в кулебакском «Металлурге» проявил себя с лучшей стороны.

– Пришёл он в команду из сильного клуба и отличался не столько школой, сколько природными качествами, – вспоминает тогдашний одноклубник Серова вратарь Геннадий Соколов. – Всегда очень много двигался, чем с лихвой покрывал какие-то футбольные недостатки.

– Да и техничный был. Удар имел хороший, – дополняет другой ветеран Валерий Кирпичёв. – А самое главное – умный игрок.

Когда Серов переехал в Кулебаки, на совещании местного «Металлурга» стоял вопрос – брать или не брать. Команда в том году занял второе место в области, а полузащита уже была наиграна. Но всё-таки взяли.

В начале карьеры в Кулебаках Валерий Серов выступал неровно, с перепадами, не всегда вписывался в тренерские замыслы и планы. Да и характер у парня со Щитков был свое-образным. Но постепенно привык. В Кулебаках забивал многим вратарям, причём самым авторитетным. Своей необычной обводкой нередко ставил в тупик лучших игроков обороны из ведущих команд области. Его даже приглашали в горьковскую «Волну».

Из большого футбола ушёл в 1981 году. Играл за ветеранов. На пенсию вышел в 1995 году, но продолжал работать на хлебозаводе. В свободное время любит повозиться на даче.

Валерий Серов провёл в футболе и хоккее с мячом лучшие свои годы, оставив яркий след в в истории этих видов спорта.