Вороны. Больше пользы или вреда?

«Не каркай!» – так на постсоветском пространстве в разговоре привычно осекают пессимиста, пророчащего несчастья. Сравнение человека с серой вороной в данном случае имеет явно нелестный оттенок, поскольку большинство людей питают к этой громогласной птице, мягко говоря, не самые тёплые чувства. Гадит на памятники, разоряет чужие гнёзда, раскидывает мусор из урн на тротуары – ну скажите на милость, разве может быть толк от ворон? Между тем польза есть, и немалая.

Сразу, что называется, отделим мух от котлет: в сегодняшней статье речь пойдёт именно о воро́нах, а не о во́ронах, хотя в научной классификации эти птицы принадлежат к одному семейству врановых (всего их насчитывается 123 вида) и общему роду во́ронов. Попутно стоит заметить, что ворон – вовсе не «муж» вороны, как наивно полагают далёкие от орнитологии люди. Самец серой вороны, как ни банально это звучит, тоже ворона.

Умница, хищница и просто красавица

Серая ворона – средняя по величине птица с весом тела 450-750 граммов, обитающая в основном на территории Европы и Западной Азии. Средний срок жизни этих птиц составляет, как правило, несколько лет, лишь некоторые особи в дикой природе способны дотянуть до 10-летнего возраста, однако в неволе ворона может прожить значительно дольше. В еде они на редкость неприхотливы. В их обширный рацион входят орехи, семена растений, насекомые, земноводные, черви, моллюски, грызуны, рыба, яйца и т.д. В привычных условиях пернатые отдают предпочтение естественной пище, однако в городе они нередко сбиваются в стаи и обитают неподалёку от свалок и помоек, где корма всегда предостаточно.

Советская власть долгие годы вела беспощадную борьбу с серыми воронами, поскольку считалось, что эти птицы наносят большой вред сельскому хозяйству страны, а значит, и всему социалистическому строю. Старт кампании по истреблению каркуш был дан по отмашке «сверху», и в послевоенный период Главное управление охотничьего хозяйства и заповедников при Совете мМинистров РСФСР (в просторечии – Главохота) время от времени выпускало соответствующие нормативные акты об отстреле. Выксунские охотники со стажем, вероятно, хорошо помнят позднесоветские годы, когда после выхода очередного приказа с 1 января 1984 года была установлена норма выдачи «двух охотничьих патронов за каждую уничтоженную ворону», для чего в охотобщество требовалось предоставить вороньи лапки.

До второй половины ХХ века серые вороны на территории нашей страны обитали, как правило, в лесопарковой зоне, так как в период голода, войн и эпидемий птицам в городах было достаточно трудно найти пропитание. Однако в брежневский период правления благосостояние советских жителей заметно возросло, и вороны стали постепенно переселяться ближе к человеку. Очевидно, хитрые птицы смикитили, что на улицах за ними с ружьём никто бегать не будет, к тому же всегда можно разжиться кормом рядом с пунктами общепита. За несколько десятилетий вороны настолько хорошо адаптировались в городской среде, что их уже не пугает шум заводских турбин и автомобильных двигателей, ну разве что с человеком птица ведёт себя по-прежнему осторожно и гнездиться старается подальше от мест массового скопления людей.

Чего больше – пользы или вреда?

На этот вопрос нельзя ответить однозначно. Да, вороны могут совершить налёт на садово-огородный участок и полакомиться продуктами с грядки. Да, они разоряют гнёзда других птиц, но тут имеется один важный нюанс. Гнездиться вороны начинают ранней весной (в марте-апреле), и в первые дни заботливые родители кормят своих птенцов мягкой пищей. Яичные белки и желтки – идеальная еда для маленьких воронят, и уж если взрослая ворона обнаружит чужую кладку, она непременно дождётся момента и похозяйничает в ней. Но одно дело, когда вороны нападают на гнездовья своих сородичей (подобные случаи каннибализма происходят регулярно), и совершенно иная ситуация возникает, когда серые хищницы разоряют кладку редких или промысловых птиц. Ленты шуршащей фольги, чучела и прочие отпугивающие устройства помогают слабо: ворона – умная птица и со временем просто игнорирует мнимую угрозу. Впрочем, кажется, человек нашёл способ бороться с вороньим мародёрством. На разных отечественных сетевых форумах охотники и лесники делятся интересным опытом: над гнездом пернатой дичи нужно натянуть крест-накрест две белые бечёвки (этот метод подойдёт и огородникам – привяжите над грядкой два куска светлого шпагата в форме буквы «Х»). Способ простой, но, по заверениям пользователей, работает на все 100%: вороны принимают данную конструкцию за силки (специальные петли для ловли птиц) и больше не пытаются совершить разбой. В то же время рябчики, утки, бекасы и прочие промысловые птицы не боятся перекрещённых верёвок над своим гнездовищем, и после установки лжеловушки возвращаются на кладку.

Безусловно, вороны доставляют человеку определённые неудобства, вытаскивая мусор из пакетов и разбрасывая его по улице. Но почему-то все забывают о таком значимом факте, что поедая гниющие пищевые отходы и падаль, птица выступает естественным санитаром в местах человеческого проживания. Ежедневно проверяя содержимое свалок, контейнеров и урн, ворона кормится и попутно контролирует свою территорию. Вот потому-то отстрел этих пернатых оказался неэффективен в своё время: чтобы снизить популяцию ворон, необходимо в первую очередь ликвидировать мусорные полигоны. Лишившись изобилия корма, численность ворон естественным образом сократится до минимума – таков закон эволюции.

Ещё в 1892 году в старом отечественном журнале «Дневник охотника» указывалось, что в степной полосе и лесостепной зоне России ворона, истребляя огромное количество грызунов (сусликов, мышей, хомяков и пр.), насекомых и личинок приносит большую пользу земледелию. Кроме того, обычно каждую весну воронья пара выбирает новое место для гнездования, а старые вороньи гнёзда используют другие виды птиц – вот ещё один несомненный плюс от существования серых ворон в дикой природе.

Всем известно, что вороны очень осторожны и при малейшей опасности тут же извещают друг друга беспокойным карканьем. Но мало кто задумывался о том, что этот «сигнал тревоги» также слышат другие птицы и звери, и в случае приближения атакующего хищника или человека с ружьём успевают вовремя ретироваться. Учёные утверждают, что сообщения среди серых ворон очень разнообразны. К примеру, куры могут издавать 13 видов звуков, петухи – 15, синицы – 90, грачи – свыше 100, а вороны – около 300!

Время и случай разуму научат

Врановые – настоящие интеллектуалы птичьего мира, но серая ворона со своим необычайно развитым мышлением особо выделяется в этом семействе. Отечественные орнитологи долгие годы изучают поведение ворон в естественной среде, и раз за разом птица удивляет учёных новыми способностями. Например, гнездящиеся каркуши способны отражать атаку, сбрасывая на непрошеного гостя камешки и разный мусор. А как вам такой факт: вороны владеют ассоциативным мышлением, то есть могут в необычной ситуации использовать старые знания. В частности, чтобы достать из-под отслоившейся коры дерева жука или вкусную личинку, ворона может воспользоваться тонкой палочкой, черешком листа или кусочком проволоки.

Смекалка этой птицы поистине не знает границ. Несколько лет назад автор этих строк наблюдал интереснейшую сценку на городском пляже: ворона подбирала сухарики, оставшиеся после пикника отдыхающих выксунцев, и бросала их в пруд, чтобы размочить в воде. Насытившись, каркуша старательно прятала излишки пищи, постоянно озираясь: не подсматривает ли кто за ней? Такова от природы воронья натура: бережливые и хозяйственные птицы регулярно делают продуктовые запасы на «чёрный день», при этом пернатые прекрасно помнят свои схроны и периодически их проверяют.

Орнитологи установили, что у ворон имеется способность к формированию правила по признаку «большее-меньшее» (иными словами, если птице предоставить на выбор две разные по объёму кучки семечек, она сообразит, в какой из них корма больше).

А ещё вороны умеют оперировать цифрами и решать простейшие математические задачи. В ходе экспериментов учёные показывали птицам несколько карточек с символами, на которых, условно говоря, были изображены два равенства: а=b и b=c. А далее каркающие «ученицы» показали уникальные способности к транзитивному заключению и, используя знания симметрии, безошибочно делали вывод, что а=с! Просто поразительно!

В заключение стоит напомнить, что за миллионы лет эволюция довела природный баланс до совершенства, и если какой-то организм существует на земле, значит, он нужен системе в качестве участника действующего механизма равновесия. В орнитологии принято считать серых ворон синантропами, то есть такими видами птиц, образ жизни которых напрямую зависит от человеческой деятельности. Серые вороны соседствуют с людьми с давних времён, но что мы знаем о них сейчас, в продвинутом XXI веке? Ответ очевиден: очень мало. Из всех видов пернатых вороны, казалось бы, наиболее доступны для масштабного изучения, но они по-прежнему не спешат открывать человеку свои природные тайны...