Он был младшим ребёнком в семье простых крестьян. Кроме него у родителей подрастала дочь Мария. Когда мальчик окончил в 1937 году 6 классов восьмилетней школы в Меленках, семья переехала в Нижегородскую область, в деревню Норковку.
В возрасте 15 лет Иван пошёл работать в лесоторфоуправление вздымщиком на сборе живицы (смола хвойных деревьев). В 1940 году, в 18 лет, женился на девушке, с которой познакомился ещё в Меленках.
В воскресенье 22 июня 1941 года Иван Гаврилович с женой были на городском рынке, когда по радио объявили о начале Великой Отечественной войны. Через полгода, в декабре 1941-го, его призвали на службу.
Младший сержант 1-й роты автоматчиков 183-го стрелкового полка 35-й стрелковой дивизии Иван Гаврилович Маслихин участвовал в боевых действиях во время Великой Отечественной войны, а также в советско-японской войне в 1945 году. Был награждён орденом Отечественной войны II степени, медалью «За победу над Японией» и множеством юбилейных медалей. Когда в сентябре 1945 года он вернулся в деревню к семье, сыну Ване (который родился, пока отец был на войне) было уже 3,5 года. Долгое время мальчик не мог понять, что это за «дядя» приехал к его маме.
По словам сына, Иван Гаврилович неохотно рассказывал о годах, проведённых на войне, но многократно отмечал постоянное чувство голода, с которым пришлось столкнуться. Моменты, когда солдаты захватывали провизию врага, были настоящим праздником, бойцы долго не могли насытиться и старались максимально набить карманы и всевозможные сумки. Одним из самых ярких воспоминаний о военных годах был концерт фронтовой бригады артистов, на котором Ивану Гавриловичу довелось пообщаться с Николаем Крючковым, известным советским актёром.
Иван Маслихин ушёл из жизни 23 октября 1996 года в возрасте 74 лет.
Фото из семейного архива
